かけがえのない「幸福な時」

　猫たちは外を見るのが好きだ。
　今日のような晴れた日には、私の後ろの窓辺に座って、一心に外を眺めている。

　私が立ち上がると「撫でてニャ〜」と訴える。
　撫でていたら、「あ、ネコちゃんだ」という声がした。
　白くてムクムクの防寒着を着た小さな男の子が、こっちを指差してお母さんに教えている。

　私が「ニャ〜って言え」と言ったら、猫はちゃんと、男の子に向かって「ニャ〜」と鳴いた。
　男の子も「ニャ〜」と叫んだ。
　もう一度「ニャ〜って言え」と言ったら……「もう飽きたよ」と逃げてしまった。

　残されたオレに、お母さんが会釈をしてくれた。
　そして２人で歩いて行った。

　男の子は、少しもじっとしていない。
　何かを見つけて道にかがみ込み、立ち上がったと思ったら走ってフェンスにしがみつき……明るい陽射しの中を、白いムクムクが自由に遊んでいる。

　「あいつは今、とっても幸せなんだろうな〜」と思った。
　同時に「お母さん、あなたも最高に幸せなんだよ」と思った。
　
　こういう時は、二度と帰って来ないのよ。
　愛しい息子が、世界で一番好きなお母さんに全身全霊を預け切って、安心して一心に遊べる時は、悲しいことに思いのほか短いものなのです。
　気付いた時には過ぎ去っているのです。


　そんなかけがえのない「時」を、愚劣な「活動」で無にするなんて……。
　とっても残念なことだと思います。
　後悔する前に「こっち側」に来てください。

　いつもそう思っています。